“나이가 들수록, 당신은 점점 당신의 삶을 ‘맞춤화’하게 됩니다. 자신이 좋아하는 것이 무엇인지, 자신에게 맞는 것이 무엇인지, 그리고 맞지 않는 것이 무엇인지 알게 되죠. 그러면서 자기만족과 행복도 더 커집니다.”
— 매튜 매커너히
제가 자주 되새기는 매커너히 인터뷰 중 또 하나의 인상 깊은 한 줄입니다. (관련 대화는 8분 57초부터 11분 45초까지입니다.) 짧은 말이지만, 저는 그 안에서 굉장히 많은 걸 들었습니다. 그래서 지금, 왜 그랬는지 풀어보고 싶습니다.
그는 ‘나이 듦’에 대해 말하고 있습니다. 저항하거나 슬퍼하는 것이 아니라, 오히려 그것을 즐기는 방식으로요. 그가 말하듯, 나이가 들수록 우리는 더 분명해집니다. 내게 맞는 것이 무엇인지, 아닌 것이 무엇인지 점점 더 명확해지고, 삶을 나에게 맞게 조율하는 능력도 좋아집니다.
그리고 그 핵심을 짚어주는 단어가 바로 customize—‘맞춤화’입니다. 나이가 들수록 삶을 보다 명확하고 의도적으로 살아가게 되는 그 과정을 이 단어가 아주 잘 포착하고 있어요. 늘 겉으로 드러나는 것은 아니지만 말이죠.
바로 그 점을, 우리도 꼭 붙잡고 가고 싶습니다.
I. 단순한 전환의 힘
삶을 맞춤화한다는 것은, 자동 설정대로 사는 것이 아니라 설계된 대로 산다는 뜻입니다.
당신의 하루 구조, 습관, 주변 환경, 인간관계를 찬찬히 들여다보며 스스로 묻는 것이죠: 이게 정말 나에게 맞는가?
대부분의 사람들은 이런 질문을 하지 않습니다. 우리는 시간표, 환경, 행동 패턴을 그냥 물려받습니다—그중 상당수는 우리가 자신이 누구인지조차 모를 때 이미 주어집니다. 그렇게 성인이 될 즈음이면, 우리는 자신도 모르게 얽혀버린 상태입니다. 의무, 루틴, 관계 속에 말이죠—성장기의 소용돌이 속에서 무의식적으로 흡수한 것들입니다.
그 시점에서 우리는, 자신이 어떤 사람이 되었는지를 기준으로 삶을 구성하는 것이 아니라, 주어진 것에 그냥 반응하며 살아갑니다.
그게 바로 기본 설정 모드입니다: 수동적 반응.
그러나 ‘맞춤화’는 그 반대입니다. 주도적이죠—그리고 그 출발점은 명료함입니다: 지금 내게 가장 중요한 것은 무엇인가?
이 질문에서 시작하여, 삶 전체가 거기서부터 뻗어나갑니다.
“이 삶을 사는 사람은 나다. 그렇다면 내가 이 삶의 형태를 직접 만들어야 한다.”
이건 수동적 ‘적응’이 아닙니다. 이것은 바로 Intelligent Design—당신이 직접 설계한 삶입니다.
그리고 이 전환—수동적인 수용자에서 의도적인 설계자로의 변화—바로 이것이, 표류하는 삶과 번영하는 삶의 갈림길이 됩니다.
II. 왜 맞춤화가 중요한가
시간은 한정되어 있습니다. 아니, 단순히 한정된 게 아니라 유한합니다. 다시 채울 수 없는, 단 하나의 자원입니다.
당신은 모든 것을 다 해볼 수 없습니다. 모든 사람이 될 수도, 모든 경험을 할 수도 없습니다. 반드시 선택해야 합니다. 그리고 그 선택들—시간, 에너지, 주의를 어디에 쏟느냐는 선택들이—쌓이고 쌓여, 오늘의 기분만이 아니라 내일의 당신을 결정짓습니다.
그래서 자신의 가치가 명확해야 하는 것입니다—가장 깊은 차원에서, 진정으로 무엇이 중요한지를 말이죠. 그 가치가 분명해졌을 때 비로소, 당신의 삶을 거꾸로 설계해 나갈 수 있습니다. 그리고 그때부터 삶의 각 요소를 맞춤화할 수 있습니다: 무엇을 할지, 어디서 할지, 누구와 할지, 얼마나 자주 할지까지.
그렇기에 저는 매튜에게 감사하며, 이 ‘맞춤화’라는 프레임을 적극적으로 활용하고 싶었습니다. 저는 이 단어가 너무 좋습니다. 이 말 하나로, 저는 사람들이 ‘자기 자신만의 인간적 번영’을 최적화한다는 개념을 더 잘 느끼길 바랍니다—그것이 완벽주의도 아니고, 생산성 지표도 아닌, 자신의 가치에 맞게 삶을 계속해서 조율해 가는 과정이라는 점에서요.
그리고 그건 ‘자동차 꾸미기(pimp my ride)’ 같은 게 아닙니다—휠, 스포일러, 선팅 같은 눈에 띄는 장식이 아닙니다. 그건 단순한 장식입니다. 물론 장식이 나쁜 건 아닙니다. 오히려 의외로 중요한 경우도 있습니다. 하지만 지금 이야기하는 것은 그보다 훨씬 깊은 차원입니다. 맞춤화란 자기 삶의 큐레이터가 되어, 자신이 진심으로 중요하게 여기는 가치를 반영하도록 환경과 리듬, 루틴을 설계하는 것입니다. 단순히 외형을 꾸미는 것이 아니라, 기반을 조정하는 일입니다.
당신은 단 하나의 삶을 가졌습니다. 당신의 과제는, 그 삶이 당신에게 맞게 작동하도록 만드는 것입니다.
그러니 스스로에게 물어보세요. 내 집은 나를 차분하게 해주는가, 에너지를 북돋아주는가—혹은 상황에 따라 둘 다를 해주는가? 내 작업 공간은 내 최고의 작업이 더 쉽게 나올 수 있도록 되어 있는가? 내 아침은 허둥지둥 급하게 흘러가는가, 아니면 하나의 의식처럼 흘러가는가? 내가 입는 옷은, 내가 되고 싶은 사람의 모습과 일치하는가? 내 친구들은 지금의 내 가치관을 반영하는가, 아니면 단지 과거의 연속인가? 내 일정은 내 우선순위를 반영하는가, 아니면 다른 사람들의 요구사항인가?
이 질문들은 사소한 것이 아닙니다. 오히려 핵심입니다—왜냐하면 많은 “사소한” 디테일 속에서 바로 당신의 가치가 실현되기 때문입니다.
III. 가치에서 가시화로: 삶에 드러나는 맞춤화
앞에서 던졌던 질문들—그것이 시작점입니다. 이제 그 답이 어떻게 삶의 핵심 영역들에서 구체화되는지를 살펴보죠.
집
이 공간의 맞춤화는, 아침이 더 매끄럽게 흘러가도록 주방 조리대를 비워두는 것일 수도 있습니다. 현관 앞에 운동화를 두거나, 베개 위에 일기장을 올려두는 것일 수도 있죠. 핵심은 마찰 최소화입니다. 환경을 동맹으로 삼는 것—당신이 구현하고 싶은 습관을 돕는 구조 만들기.
작업 공간
몰입을 유도하는 방식으로 설계하세요. 시각적 혼란은 없게. 자주 쓰는 도구는 손이 닿는 거리 안에. 부드러운 조명이나 집중을 유도하는 음악을 틀 수도 있겠죠. 중요한 건 미관 자체가 아니라, 일이 잘 되도록 돕는 디자인입니다.
차량
차는 두 번째 안식처가 될 수 있습니다. 깨끗하게 유지하세요. 좋은 팟캐스트나 플레이리스트를 미리 준비해두세요. 당신의 기분과 목표를 지원하는 공간으로 만드는 것입니다.
옷
남을 감동시키기 위해 입는 것이 아니라, 자신을 표현하기 위해 입는 겁니다. 몸이 민감하게 반응하는 원단, 날렵하게 움직일 수 있는 재단, 깨어 있고 자신감 있는 느낌을 주는 색상—당신이 되고자 하는 모습에 맞게 선택하세요.
관계
이 영역이 가장 중요합니다. 모든 사람에게 똑같은 시간을 줄 수 없습니다. 그리고 줄 필요도 없습니다. 누구에게 어떤 부분의 ‘나’를 얼마나 줄 것인지—그 사람이 지닌 가치의 깊이를 기준으로 맞춤화하세요. 베풀되, 자동적이지 않게. 사랑하되, 의도적으로 사랑하세요.
시간
당신의 캘린더는 당신의 가치를 반영하고 있나요, 아니면 그렇지 않나요? 가장 에너지가 높은 시간대를 보호하세요. 일주일을 설계할 때, 당신의 우선순위가 최고의 컨디션을 받을 수 있게 하세요. “예스”는 전략적으로, “노”는 전문가처럼 말하세요.
맞춤화 마인드셋: 모든 게 중요하다
물론 위에 든 예시는 삶의 몇 가지 핵심 영역일 뿐이고, 제안들도 전부가 아닙니다. 식습관, 수면, 스타일, 업무 방식, 인간관계를 정교하게 다듬는 데 도움을 주는 책, 팟캐스트, 전문가들이 이미 많이 있습니다. 제가 그 모든 분야의 전문가인 것은 아닙니다. 하지만 제가 여기서 강조하고 싶은 핵심은 분명합니다: 이런 고려들은 본질적이다.
왜냐하면 맞춤화라는 실천은—그리고 그래야만 합니다—삶의 모든 부분에 확장될 수 있고, 확장되어야 하기 때문입니다. 크든 작든.
생각해 보세요:
당신의 식단
수면과 휴식 루틴
스마트폰 사용 방식
출퇴근 구조
집 안의 음악, 향기, 조명
알림을 관리하는 방식
주말의 구조
당신이 우선하는 대화의 종류
당신이 사용하는 펜의 종류까지도
모든 디테일이 하나의 디자인 기회입니다. 모든 선택이, 당신이 만들고 있는 삶에 대한 한 표입니다.
그리고 이건 단발성 셋업이 아닙니다. 주의 깊음의 습관, 삶을 살아가는 방식입니다.
IV. 설계된 삶의 예술
지금까지 이야기한 모든 것을 요약하면 이렇습니다. 단순하지만 결코 쉬운 건 아니죠: 의도적으로 살아라. 흘러가지 마세요. 그냥 그렇게 흘러들어온 삶에 만족하지 마세요.
‘맞춤화’란, 삶의 저자권을 되찾는 방식입니다. 삶을 좀 더 살기 좋게, 더 아름답게, 더 정렬되게 만드는 방식입니다—시간이라는 축 위에서요. 매일 주어지는 것에 반응하며 살아가는 게 아니라, 스스로 그것을 미리 설계해서 가장 중요하게 여기는 것들을 중심에 두고 살도록 만드는 것입니다.
맞춤화는 단 한 번의 결정이 아닙니다. 살아 있는 과정입니다. 계속 배우고, 계속 조율하고, 계속 삶을 정교하게 다듬어 나갑니다—지금의 나, 그리고 앞으로 살고 싶은 삶에 걸맞게요.
이것이 ‘최적화(optimization)’의 핵심입니다. 도달할 수 없는 이상이 아니라, 사려 깊은 다듬기입니다. 하루하루를 가장 중요한 가치에 맞게 빚어가는 실천, 그리고 그 선택들을 명료함과 세심함으로 살아내는 것.
맞춤화란 의도적인 삶이며, 의도적인 삶은 곧 도덕적인 삶입니다.
매커너히가 그 인터뷰에서 말한 바로 그 단어—customization—은 이제 제게는 ‘Intelligent Design’으로 살아간다는 것이 무엇인지 요약해 주는 일종의 약속어가 되었습니다. 나이가 들고, 지혜가 자라고, 자기 인식이 깊어질수록, 우리는 점점 더 알게 됩니다. 무엇이 나에게 맞고, 무엇이 맞지 않는지를. 그리고 그 지식은 삶을 내게 맞게 조율해 나가는 강력한 도구가 됩니다.
그에 맞게 살아가세요
이건 당신의 삶입니다. 당신의 가치가 당신의 구조를 결정하게 하세요. 당신의 환경이 당신의 우선순위를 뒷받침하게 하세요. 당신의 시간이, 당신이 무엇을 진정 중요하게 여기는지를 보여주게 하세요.
그리고 만약 당신이 의도적으로 맞춤화된 삶을 살아간다면—그것은, 매커너히가 말했듯, “더 많은 자기만족과 행복으로 이어질 것”입니다.
📺 매튜 매커너히가 말한 “나이 들수록 삶을 맞춤화하게 된다”는 코멘트와 그 배경 맥락을 직접 들어보세요. 그 뒤에 이어지는 제 분석에서는, 자신의 가치를 중심으로 삶을 의도적으로 설계하는 것이 왜 단순히 ‘이기적인’ 것이 아니라 도덕적인 선택인지를 다룹니다.
또한, 이런 사려 깊은 자기중심성(self-regard)을 쾌락주의와 잘못 연결시키는 유해한 패키지 딜에 대해서도 이야기합니다.
편집자 주:
이 에세이는 제 장문의 글 “매튜 매커너히는 당신이 좀 더 이기적이면 멋질 거라 생각한다”에서 다룬 하나의 실타래를 확장한 것입니다.
그 글에서는 이성적인 이기심의 더 넓은 의미를 탐구했다면, 이번 글에서는 삶을 의도적으로 설계한다는 것의 의미에 좀 더 집중했습니다.
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