“밀 문제의 한 가지 교훈은 낙관주의 대 비관주의가 거짓된 이분법일 수 있다는 점이다. 우리는 문제를 완전히 인정하면서, 동시에 그 해결책을 힘차게 추구해야 한다. 그것이 ‘솔루션주의’다.”
—제이슨 크로포드, Solutionism, Part 1
제이슨 크로포드의 솔루션주의 에세이를 읽으며, 저는 이 개념이 제가 오랫동안 다른 관점에서 발전시켜온 철학, 즉 객관적 낙관주의(OO)와 얼마나 깊이 연결되어 있는지에 놀랐습니다. 우리는 낙관주의와 비관주의 사이의 거짓된 이분법에 대한 유사한 결론에 도달했지만, 크로포드는 진보와 역사라는 렌즈를 통해, 저는 개인 철학과 심리적 방향성이라는 렌즈를 통해 접근했습니다.
무엇보다도 흥미로운 점은 이 둘의 유사성이 단순한 우연이 아니라, 현실 기반의 사고방식이 어떤 분야에서도 비슷한 방향으로 수렴한다는 것입니다.
이 글의 목적은 OO를 제 철학으로 홍보하려는 것이 아닙니다. 오히려 솔루션주의가 21세기를 위한 새로운 진보 철학인 테크노-휴머니즘(Techno-Humanism)의 일부로서, 제가 옹호하는 가치들과 어떻게 조응하는지를 보여주고자 합니다. 핵심은 솔루션주의를 환영하고, 그 명료함과 실천력을 조명하며, 그것이 현대 담론에 기여하는 바를 공유하는 것입니다.
크로포드의 1부와 2부는 반드시 읽어볼 가치가 있습니다. 그는 진정한 진보가 맹목적 낙관주의나 패배적 비관주의가 아닌, 솔루션주의적 사고방식에 기반했음을 역사적 사례로 보여줍니다. 그것은 현실을 직시하고, 회피하지 않으며, 과감히 해결을 향해 나아가는 자세입니다.
같은 비전을 향한 두 이름
크로포드는 솔루션주의를 이렇게 정의합니다:
“낙관주의와 비관주의 모두 눈먼 것일 수 있다. 눈먼 낙관주의는 문제의 존재 자체를 부정하는 안일함이 되고, 눈먼 비관주의는 해결책이 없다고 믿는 체념이 된다. 이 두 가지 모두 무기력을 조장한다. 우리가 필요한 것은 행동이다.”
이것은 바로 객관적 낙관주의의 중심 동기이기도 합니다. OO는 낙관주의와 비관주의라는 기존 구분이 본질적으로 비합리적이라는 점을 지적합니다.
비관주의는 장애물에만 집중하여 행동의지를 약화시키고, 맹목적 낙관주의는 현실의 문제를 회피한 채 감정적 위안만을 추구합니다. 이 둘 모두 실제 삶을 개선하지도, 문제를 해결하지도 못합니다.
솔루션주의와 OO는 이 양극단을 모두 거부합니다. 솔루션주의가 문명적 문제를 해결하려는 전진의 자세를 강조한다면, OO는 그것을 개인의 삶 전체에 적용합니다. 건강, 관계, 경력, 창의력, 회복력, 그리고 삶의 기쁨까지—삶의 모든 측면에서 작동하는 행동지향적 마인드셋입니다.
요약하자면: 솔루션주의는 진보 연구 맥락에서의 OO이고, OO는 개인 삶에 내재된 솔루션주의입니다.
방법, 마인드셋, 그리고 전진의 의지
크로포드는 솔루션주의 2부에서 다음과 같은 통찰을 공유합니다:
“새로운 기술이 문제를 만든다고 해서, 그 기술이 진보라는 사실이 부정되는 것은 아니다. 질문은 이것이다: 그 새로운 문제가 이전보다 더 나은 문제인가? 그리고 그 문제도 다시 해결할 수 있는가? … 이것이 진보의 실패가 아니라, 진보의 본질이다.”
이것은 OO에서 말하는 사고방식과 일치합니다. 지금 이 새로운 현실에서, 가장 나은 결과를 어떻게 도출할 수 있는가? 우리는 유토피아를 기다리지 않습니다. 더 나은 문제를 향해 나아가고, 그것을 해결해 나가는 과정을 반복합니다. 그것이 진정한 진보입니다.
OO에서는 이를 *최적화 루프(optimization loop)*라 부릅니다. “멈추지 말고, 개선하라”는 핵심 원칙입니다.
공통된 구조, 다른 초점
솔루션주의와 OO는 동일한 구조를 가지지만, 강조점에서 차이가 있습니다:
솔루션주의는 기술, 제도, 사회 시스템과 같은 문명적 문제 해결에 집중합니다. 과학자, 발명가, 개혁가들이 그 대표적 주체입니다.
객관적 낙관주의는 훨씬 더 넓은 적용범위를 갖습니다. 개인의 일상적 결정, 감정 조절, 태도 형성까지 포함하며, 모든 이들이 스스로에게 적용할 수 있는 실천 철학입니다.
솔루션주의가 심리적 통찰을 결여한 것은 아니지만, OO는 이를 보다 명시적이고 체계적으로 구조화해 개인 수준에서 훈련 가능하게 만든다는 점에서 차별화됩니다.
크룩스와 볼로그에서 우리에게로
크로포드는 세 명의 인물을 통해 각 사고방식의 결과를 극명하게 보여줍니다:
윌리엄 크룩스는 식량 위기를 예견했지만, 공포에 굴하지 않고 해결책—질소 고정 기술—을 제안했습니다. 이는 훗날 인류를 구한 하버-보쉬 공정의 토대가 되었습니다.
노먼 볼로그는 수억 명을 기아로부터 구했습니다. 그는 끊임없는 연구와 실험을 통해 품종을 개량했고, 농업 혁명을 이끌었습니다. 그의 자세는 전형적인 OO와 솔루션주의의 구현입니다.
폴 얼리히는 체념을 선택했습니다. 그는 종말론적 예언과 강압적 정책을 주장했고, 결과적으로 실현되지 않은 예측만을 남겼습니다.
이 세 사람의 차이는 단순한 전략이 아니라, 세계관과 철학의 차이입니다. 한쪽은 해결을 믿고 행동했고, 다른 한쪽은 포기했습니다.
결국 우리는 다음 중 하나를 선택해야 합니다: 솔루션주의 또는 침체, 객관적 낙관주의 또는 체념.
함께 만드는 더 나은 미래
크로포드의 작업이 인상적인 이유는, 그가 OO의 본질을 문명적 차원에서 구현해냈기 때문입니다.
지속 가능한 진보에는 이런 합리적 대안이 필요합니다. 우리 사회는 오랫동안 냉소와 맹목, 절망과 회피 사이에서 길을 잃었습니다. 그러나 양극단은 서로를 비난하면서도 동시에 둘 다 틀렸습니다.
솔루션주의와 OO는 제3의 길을 제시합니다. 현실을 직시하고, 그 안에서 해결책을 모색하며, 앞으로 나아가자는 제안입니다.
이들은 슬로건이 아닙니다. 실행 가능한 철학이자 행동 지침입니다.
이 세계관은 다음을 긍정합니다: 세상은 개선될 수 있고, 문제는 해결될 수 있으며, 인간은 현실을 기반으로 성장할 수 있습니다. 그리고 이는 단지 믿음이 아니라, 행동의 요구입니다.
결론: 앞으로 나아가는 선택
OO는 기존의 낙관주의 개념과 다릅니다. 그것은 사실을 기반으로 사고하고 행동하는 훈련된 태도입니다. 크로포드 역시 이를 실천합니다.
OO와 솔루션주의 모두에서, 비관주의는 마비이고, 맹목적 낙관주의는 회피입니다.
하지만 솔루션주의는? 그것은 현실을 정확히 이해하고, 해결책을 향해 전진하는 선택입니다.
저는 이제 솔루션주의를 제 삶 속에 끌어안습니다. 그것은 OO의 보완 그 이상입니다. OO의 생생하고 강력한 표현 중 하나입니다. 더 많은 이들이 이 사고방식을 채택할수록—연구실에서, 정책에서, 일상에서—우리는 모두 더 나아질 것입니다.
솔루션주의적 영웅들을 기립해 칭송합시다. 그들의 명료함, 용기, 그리고 낙관을 기립니다. 그리고 그들의 길을 따릅시다.
👉 객관적 낙관주의가 처음이신가요? 전체 프레임워크를 여기에서 읽어보세요. 삶, 일, 성장에 어떻게 적용되는지 알아보세요.
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