“결제 완료하라”: 의무보다 진실성(Integrity)을 선택하기
“지금은 나에게 좋지만, 나중에는 나쁘다”는 말이 왜 말이 안 되는지—그리고 어떻게 진실성이 장기적으로 수익을 안겨주는지를 말한다.
인간 삶의 장기적 맥락을 회피하지 않고 선택한다는 것이 무엇을 의미하는지—즉, 자신에게 진정으로 좋은 것과 나쁜 것을 어떻게 구별하고 결정할지를 보여주는 인상적인 장면이 있다. 2014년, 매튜 매커너히(Matthew McConaughey)가 래리 킹 인터뷰에 출연했을 때다. (해당 장면은 8분 57초부터 11분 45초까지 재생된다.)
매커너히에게 “유명한 삶이 행복한가요?”라는 질문이 주어졌을 때, 그는 푸념하지 않았다. 미화하지도 않았다. 그는 단순하게 이렇게 말한다:
“그 수표는 오래 전에 현금화했어요.”
(“I cashed that check a long time ago.”)(이 표현은 영어권에서 종종 이렇게 해석된다: “나는 그 선택을 오래 전에 승인했고, 그것이 가져올 모든 결과를 감수하기로 했다.” 즉, 결제를 완료했다는 뜻이다. 후회나 미련이 아니라, 책임의 수용이다.)
매커너히는 덧붙인다. 그는 자신을 “유명한 이 사람”이라고 따로 떼어 생각하지 않는다. 마치 두 개의 자아가 있는 것처럼 구분하지 않는다. 그는 유명인이지만 동시에 배우이고, 아버지이고, 여러 역할을 가진 인간이다. 그리고 그는 이렇게 말한다:
“그 모든 걸 다 냄비에 넣고, 그게 거래의 일부라고 받아들여야 해요.”
그것이 그가 사인한 계약이다. 그리고 그는 그것을 책임진다.
거래에 따라오는 모든 것
수표를 현금화한다는 것은 하나의 구매에 서명하는 것을 의미한다. 거래를 승인한다는 건, 그 안에 포함된 모든 것—혜택, 손익, 여파까지—전부를 감수하겠다는 뜻이다. 날씨가 바뀌었다고 스웨터를 두 번 입고 반품할 수는 없다. 산 것이다. 이제 네 것이다. 책임져라.
인생의 선택들도 마찬가지다—결혼, 아이, 직장, 공적인 삶, 아니면 하룻밤의 만남까지도.
무엇이든 간에, 그 순간 좋은 감정만 가져갈 수는 없다. 그 선택이 의미하는 모든 것—내일, 내년, 이십 년 후까지도—함께 떠안아야 한다. 그게 인간 삶의 구조다. 그게 개념적 존재로서의 현실이다.
그러니 이렇게 스스로에게 물어라:
“이건 나에게 좋은가, 나쁜가?”
그건 두 개의 질문이 아니다. 하나의 질문이다—너의 삶 전체의 맥락을 시간에 걸쳐 통합하려는 질문. “지금은 좋지만, 나중엔 나쁠 거야.” “지금은 나쁘지만, 어쩌면 영혼에는 좋을지도 몰라.” 이건 사고의 분절 언어다. 회피의 언어다.
하지만 너는 다람쥐가 아니다. 눈앞에 있는 것에 즉각 반응하며 사는 존재가 아니다. 넌 인간이다. 넌 예측할 수 있다. 사고할 수 있다. 오늘의 선택이 내일의 너를 어떻게 만들지 미리 그릴 수 있다.
그렇게 살아라.
진실성을 가지고 선택하라. 오늘, 내일, 그리고 거울 앞에서도 당당할 수 있는 선택을 하라. 그것이 지금만이 아니라, 인생 전체에 걸쳐 너에게 진정 좋은 것이라면—그 수표를 현금화하라.
거래자의 사고방식
삶은 곧 거래다. 언제나 그렇다. 우리는 언제나 무언가를 포기하고, 그보다 더 크다고 여기는 무언가를 얻는다. 시간, 돈, 에너지, 편안함—이런 것들은 전반적으로 이익이 되는 거래의 일부라면 결코 손실이 아니다.
비용은 손실이 아니고, 선택의 대가는 희생이 아니다.
무언가에 “예스”라고 말할 때, 나머지 모든 것에는 “노”라고 말하게 된다. 그건 도덕적 위기가 아니다. 그건 단지 선택의 본질이다. 그리고 만약 매번의 ‘노’를 손실로 계산한다면, 손실이라는 개념 자체가 무의미해진다.
더 나쁜 건, 그게 터무니없는 결론으로 이어진다는 점이다. 인간은 행동 없이 살 수 없고, 행동에는 언제나 비용이 따른다. 그런데 모든 비용을 ‘희생’이라 여긴다면, 모든 선택은 곧 자기파괴가 된다. 그건 도덕적 이상이 아니라, 정신 붕괴다.
하이킹 부츠를 사서 10년간 산과 추억을 함께했다면, “100달러를 희생했다”고는 하지 않는다. 더 나은 것을 위해 거래한 것이다. 그 부츠가 당신에게 더 큰 가치였던 것이다. 만약 그렇지 않았다면, 그냥 지갑에 돈을 넣어두었어야 했다.
당신은 이익을 본 것이다. 그게 진짜 이기주의다. 그리고 그건 좋은 것이다.
이 원칙을 더 큰 선택에도 적용하라. 삶에 비용이 따른다는 사실을 도덕적 문제로 만들지 마라. 오히려 그걸 당신 편으로 이용하라. 당신은 거래자다. 더 나은 쪽으로 거래하라.
몇 가지 짧은 장면들
1. 큰 이동
꿈꾸던 역할이 저 멀리 다른 도시에서 당신을 기다리고 있다. 더 높은 연봉, 더 큰 무대. 하지만 그만큼의 대가도 따른다—가족, 친구, 익숙한 삶의 리듬을 송두리째 바꿔야 한다.
그 대가를 감당할 수 있는가? 그것이 사줄 수 있는 삶을 원하는가?
결제하라. (아니면 하지 마라.)
2. 작은 신발
누군가가 성장하는 모습을 바라보는 기쁨을 상상한다. 그 경이로움, 그 유대. 하지만 함께 따라오는 건, 잠 못 이루는 밤들, 늘어난 부담, 삶의 전체적 재구성이다.
누군가의 성장을 중심에 두고 하루를 설계할 준비가 되었는가—그리고 그 과정이 당신 자신의 삶을 더 풍요롭게 만들도록 할 수 있는가?
결제하라. (아니면 하지 마라.)
3. 긴 예스
그녀는 당신을 빛나게 한다. 당신을 도전하게 만든다. 당신을 본다. 하지만 그녀도 그녀만의 세계를 가지고 있다—욕구, 과거, 그리고 이제 당신과 얽히게 될 꿈들까지.
그 모든 것을 통합하고, 그 미래를 전적으로 선택할 준비가 되어 있는가?
결제하라. (아니면 하지 마라.)
(—이런 글 더 읽는 건, 결제할지 말지 고민할 필요도 없는 선택이지.)
바의 섹시한 여자라면?
벤 샤피로는 한 인터뷰에서 아인 랜드의 이기주의 개념을 조롱한 적이 있다. 예시로 든 상황은 이렇다. 한 기혼 남성이 바에 있는데, 섹시한 여성이 다가온다.
샤피로의 말은, 그녀를 거절하는 건 희생이라는 것—즉, 랜드의 윤리관으로는 이런 유혹을 거부하는 도덕적 선택을 설명할 수 없다는 주장이다. 그리고 그는 능청스럽고 빠른 말투로 그녀의 철학을 “쓰레기”라고 잘라 말한다.
하지만 잠깐 멈춰 보자. 속도를 늦추고, 미래를 내다보자. 당신은 간식을 본 다람쥐가 아니다. 사고하고 예측할 수 있는 인간이다.
이제 당신이 그 남자라고 해보자. 술잔을 들고 있는데, 그녀가 확실히 당신에게 관심이 있다. 몇 초 뒤면, 인생 전체에 영향을 미칠 선택을 할 수 있는 순간이다.
그래서 스스로에게 물어보게 된다:
내일 아내의 눈을 똑바로 바라볼 수 있을까?
그녀에게 이 일이 의미하는 바를 감당할 수 있을까?
아이들은?
집안 분위기는?
내 자존감은?
내가 진실성에 대해, 미덕에 대해, 혹은 그 어떤 중요한 가치에 대해서도 다시 당당하게 말할 수 있을까?
그리고 모두가 잠든 밤, 거울 앞에 홀로 선 당신은 무엇을 보게 될까?
결제할 수도 있다.
하지만 그걸 이기적이라고 부르진 마라. 그건 얻는 게 아니다. 그건 당신이 평생 쌓아 온 가치의 파괴다. 그건 더 나은 선택이 아니라, 자기파괴다.
그 참담한 미래를 미리 내다볼 수 있고, 그 선택이 무엇을 동반하는지 알고 있다면, 그것은 명백히 당신 자신에게 해로운 일이다. 즉, 이기주의의 반대다.
그리고 당신도 알고 있다. 벤도, 물론 알고 있다.
회피는 보존을 위한 것일 때
하지만 그는 모른 척해야만 한다.
왜일까?
왜 벤처럼 똑똑하고 논리적인 사람이, 이기주의와 쾌락주의—즉, 합리적 자기이익과 충동적 자기방종 사이의 단순한 구분조차 회피하는 걸까?
그 이유는, 진실을 인정하는 순간 자신의 정체성을 걸고 살아온 도덕 체계를 내려놔야 하기 때문이다.
그는 그 틀 전체를 부정할 수 없다. 거기에 너무 많은 것을 걸었다. 그리고 만약 자신이 받아들여온 도덕 코드에 결함이 있다는 걸 인정한다면—그동안 그는 도대체 무엇을 기준 삼아 살아온 것일까?
이게 바로 ‘물려받은 윤리관’의 비극이다. 우리는 그걸 당연한 듯 받아들이고, 그다음엔 도덕적인 사람이고 싶다는 자존심 때문에 끝까지 붙잡는다. 정작 그 도덕이 무엇을 요구하는지, 왜 그런 기준을 따라야 하는지는 질문조차 하지 않은 채로.
하지만 아이러니는 여기에 있다:
자신의 도덕 코드를 다시 생각하는 건 배신이 아니다. 그건 진정한 진실성의 행위다. 그리고 그건, 언제든지 가능한 선택이다.
전부를 결제하라
무엇을 선택하든—커리어, 자녀, 연인, 혹은 단지 하루의 외출이라도—그 선택 전체를 감수하라. 쪼개지 말고, 스스로에게 거짓말하지 말고, 희생하지 마라.
구매자는 모든 것을 알고 선택해야 한다.
그리고 그게 당신에게 진짜 좋은 것이라면—당신을 더 강하고, 더 깊고, 더 풍요롭게 만든다면—더 나은 쪽으로 거래하라.
그 수표를 현금화하라.
그리고 그 구매를 최대한으로 누려라.
📺 이 아이디어가 실제로 어떻게 작동하는지 보고 싶으신가요?
벤 샤피로의 루빈 리포트 예시를 제가 직접 해설하며, 진실성이 실제로 요구하는 것이 무엇인지 풀어낸 영상 클립을 확인해 보세요:
편집자 주:
이 에세이는 제가 이전에 쓴 긴 글 “매튜 매코너헤이: "이기적으로 사는 게 훨씬 멋진 일이지”의 한 갈래를 확장한 것입니다. 그 글이 합리적 이기주의의 보다 넓은 의미를 탐구했다면, 이번 글은 당신의 선택과 그에 따른 모든 것을 온전히 감수하는 진실성에 초점을 맞춥니다.
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